發布時間：2020年2月21日
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【環球網科技綜合報道】 長久以來，探索火星衛星一直是太空愛好者的愿望。來自日本的宇宙航空研究開發機構JAXA近些年來也一直致力于探空的探索，并且在收集太空巖石樣本方面有著相當豐富的經驗。日前，據外媒報道稱，JAXA希望通過其火星衛星探測項目(MMX)將自己在該領域的專業知識轉向火星衛星Phobos（火衛一）。
JAXA周三宣布，MMX正式進入開發階段，該階段主要展開任務硬件構建和軟件開發。
過去三年中，MMX一直處于項目前期階段，該階段的重點是研究和分析潛在任務，比如模擬著陸以改進航天器設計。
據外媒報道，該任務將于2024年派遣一艘宇宙飛船訪問火星的兩顆衛星—Phobos（火衛一）和Deimos（火衛二），JAXA選擇了Phobos作為登陸站點。MMX將耗費數個小時在火星衛星表面著陸，然后打開分析儀器并從表面收集材料帶回地球。
雖然Phobos是火星衛星中較大的一個，但它的直徑仍只有17英里（27公里）。它有著一個如同土豆的形狀并覆蓋著隕石坑。另外，它一直是行星科學家們感興趣的目標。研究人員仍不能確定火衛一和火衛二是被火星引力捕獲的小行星還是某個巨大物體撞擊火星后形成的。而新的任務將可能有助于回答這些問題。
此外，該任務還將調查輻射環境并測試旨在降落在像火衛一等這樣的低重力天體上的技術。NASA、ESA（歐航局）及其他航天機構將在這次任務中提供儀器，也就是說，這將成為一次國際合作。其中，NASA將為MMX任務提供兩種儀器：一種是能夠分析衛星表面元素的儀器，另一種是氣動采樣裝置。
美國宇航局首席科學家Jim Green（吉姆·格林）說:“人類實際上只能探索少數衛星的表面，而火衛一和火衛二就在其中。它們將有可能成為在人類到達火星之前最先訪問的目的地，當然，等到MMX任務完成后才有可能。”
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